SAPA, twee-daagse trektocht in het hoge noorden (07 - 09 Nov 13)

Onze touroperator, Vega Tours haalt ons op aan het hotel en brengt ons naar het station van Hanoi. We kruipen met z’n vieren in ons soft bed coupeetje en hebben dolle pret. De trein is toch altijd een beetje reizen. Om 21u00 draait de machinist aan z’n wieletje, en weg zijn wij.

Na een nachtje in een wiebelende trein (je zou er bijna zeeziek in worden) aangekomen te Lao Cai, waar een busje ons stond op te wachten voor het laatste uurtje via de weg tot het bergdorp Sapa. 

Aan een hotel gedropt waar een heerlijk ontbijt op ons stond te wachten.  Het klimaat was er zeer aangenaam, niet zo drukkend als Hanoi en met minder CO2. Na nog een doucheke genomen te hebben, klaar voor onze 2-daagse trekkingtocht.  Buiten stond er al een groepje lokale vrouwtjes in bijhorende klederdracht  met de nodige spulletjes te wachten die ons nog een aantal uurtjes zouden begeleiden…..

Beetje later kwam onze gids eraan en gingen we op stap met in het kielzog de vrouwtjes.

Onderweg trachten ze een gesprekje te voeren en hielpen ze ons over de voor hen gemakkelijke paadjes.   Het werden bijna vriendinnen, maar voor hen draait het alleen maar om verkopen natuurlijk.  Al bij al was het wel gezellig.   Na een wandeling van een aantal uur met prachtig uitzicht over de bergen en de terrasvormige rijstvelden kwamen we aan in een dorpje (de thuisbasis van de vrouwtjes) voor onze lunch.  Na de nodige spulletjes gekocht te hebben (we worden steeds beter in afbieden), konden we aan tafel.  

Beetje op krachten komen en klaar voor de 2^de etappe die ons door het dorpje leidde , waar we een schooltje bezochten en het dagdagelijkse leven van de lokale bevolking konden aanschouwen.

En het ging verder bergop, bergaf, bergop….tot we aankwamen bij een riviertje waar ook onze homestay zich bevond.  

Onze slaapzaal was een grote zolder met allemaal matrasjes met muskietnet , zag er goed uit.   Tijd voor een frisse duik in de bergrivier, zalig!  Ondertussen was de vrouw des huizes al aan een heerlijk maaltje begonnen.  Later hebben we mee loempia's helpen maken die ons goed gesmaakt hebben.  Na de innige mens versterkt te hebben, werd er nog de nodige rijstwijn gedronken (door sommige al wat meer natuurlijk).  Al bij al was het een gezellige avond.  De mensen van de Homestay hadden ook nog een huisdiertje in een klein hokje zitten, een wilde vliegende eekhoorn die duidelijk al een beetje neurotisch gedrag vertoonde.  Maar na de nodige rijstwijn is deze door de gids (onder druk van Pascal en een Noorse toerist) vrijgelaten midden in de nacht.  Alweer een goede daad gedaan, santé!  

Waar dit nachtdiertje was, zouden ze pas de volgende nacht te weten komen en dan waren wij al lang ribbedebie. 

De volgende morgen na een lekker pannenkoeken-ontbijt met uitzicht op de rivier  terug op stap.  Het tempo lag iets minder hoog (de gids had precies een klein katerke), maar was wel weer heel mooi, langs de nodige kleine dorpjes met mooie panorama’s.  

Deze keer geen begeleiding van de vrouwtjes, dit was duidelijk een minder bewandeld pad.

Moe maar voldaan, werden we na de nodige kilometertjes teruggebracht met busje naar Sapa, waar we nog even de tijd hadden om het stadje te verkennen .  Hele gezellige straatjes met de nodige winkeltjes natuurlijk ….Het stadje zelf leek wel een beetje op een skioord zonder sneeuw.

Dan werd het tijd voor een busritje terug naar het station voor onze nachttrein naar Hanoi.  Na ons eerst nog tegoed gedaan te hebben aan een Vietnamese kebab, gingen we aan boord en al wiebelend en zingend de nacht in …