KRUGER Nationaal Park, op zoek naar de "Big Five" (9-12 Juni 14)

We rijden een uurtje later het Kruger Nationaal Park binnen via Orpen Gate, deze toegangspoort ligt ongeveer in het midden van het 350km  lange en 60 km brede park. Het is vanaf deze ingang nog 50 km rijden naar ons logement in het Restcamp Satara. In het park mag je 50km/u op de geasfalteerde wegen en 40km/u op de gravel wegen. Het is ondertussen 15u30 en de ingang van het kamp wordt afgesloten om 17u30, we hebben dus ruim de tijd om de afstand te overbruggen, maar dat hangt ervan af  wat we zien onderweg natuurlijk. We beginnen dan maar aan onze eerste “game drive”  of het spotten van wilde dieren tijdens het rondrijden. 

Geelsnaveltok

Zuidelijke Hoornraaf

Het uur van de dag is gunstig want vanaf de late namiddag worden de dieren terug wat actiever na hun middagpauze en is de kans dus ook groter om ze te zien. Het duurt dan ook niet lang of we zien een struisvogelpaar rondlopen, iets verder komen we de eerste Impala’s tegen, op zich geen grote prestatie want het is de meest voorkomende antilopensoort in het  park en na een tijdje kijk je er al niet meer naar om zo zou later blijken.

Struisvogelpaar

Impala

Maar al snel zien we een auto staan met een grote telelens gericht op een bepaalde boom.  Als we goed kijken zien we een luipaard z’n prooi in de boom hangen,waarschijnlijk een impala, onze eerste (bijna) kill.  Hij heeft ons gezien en gaat de boom terug uit, zijn prooi achter latend voor later.   Tijdens het laatste stuk zien we nog een aantal zebra’s, een olifant, nijlpaarden en een leeuw slapend aan de oever van de rivier.  

Zebra's

Slapende Leeuw

Olifant

Niet slecht voor onze eerste 2 uurtjes Kruger.  Uiteindelijk komen we net voor sluitingstijd aan in Satara Restcamp en boeken we een van de laatst beschikbare bungalowtjes.  

Rondavel Bungalow

We boeken ook nog een nachtsafari voor die avond.

Na een hapje maken we ons klaar voor onze nachtelijke trip.  Doen warme kleren aan, want zelfs hier kan het behoorlijk afkoelen ’s nachts.  Kruipen in een open truck met zitbanken en dekens.  Al vrij vlug kruipen we onder de dekens, want het is echt koud. 

Pascal krijgt zelfs een taak, hij krijgt een grote spot waarmee hij in het duister moet schijnen op zoek naar oplichtende ogen.  Satara staat bekend om zijn katachtigen en al vrij vlug  zien we een Civetkat, een Genetkat, jakhalzen, hyena, stekelvarken, olifant en buffel en als hoogtepunt 6 wilde honden die vrij zeldzaam zijn (er zouden er maar zo ‘n 150 in heel het park zijn).   Uiteindelijk kruipen we moe maar voldaan onder de wol.

Civetkat

Wilde Hond

De volgende dag doen we terug een Game Drive en rijden we naar ons volgend kamp, Elephant Camp.  Dit ligt aan de Elephants River waarover het park uitkijkt.   Onderweg passeren weer de nodige dieren ons pad.  We zien veel roofvogels, gieren, giraffen, olifanten, gnoes en 3 grappige wrattenzwijnen. 

Afrikaanse zeearend

Ook ligt er een jonge hyena vlak naast de weg te snoezen in het zonnetje.  

Kudde Gnoes

Jonge Hyena

Gnoe

Na 2,5 uur rijden komen we aan in het kamp.  We boeken terug een bungalow, ontbijten en rusten een beetje.   

Bijeneter

Daarna doen we nog een ritje tot in Letaba kamp en zien we in een poeltje een alligator samen met een grote waterschildpad.   

Alligator

Na een hapje daar, keren we terug naar Elephants Camp.  Daar doet Els nog een nachtsafari en ziet ze nog een olifant, een kudde buffels, genetkat, struikhaas en een kameleon.

 

Kudu

Giraf

De volgende dag zijn we terug vroeg op pad en rijden we terug naar Satarakamp waar we ontbijten.  Op de brug over de Elephantsrivier wandelen een stuk op 15 bavianen.  Je mag op de brug uitstappen, maar we blijven veilig in de auto.

Baviaan

Tussen Satara en ons volgend kamp Skukuza picknicken we op een open plaats waar het toegestaan is uit je auto te komen.  Het heeft wel iets alleen zitten er een hoop opdringerige vervetaapjes die op zoek zijn naar eten en ons verrassen door een zakje met eten weg te ritsen.   

Vervetaapje

Op ons traject staat ook nog een indrukwekkende Baobabboom met daar vlakbij een schattig steenbokje (klein antiloopje).  

Baobabboom

Uiteindelijk komen we aan in ons kamp en zijn nog net op tijd om een Sunsetcruise mee te doen.  Toffe groep die veel beesten spotten en we zien een aantal jakhalzen, een luipaard en onze eerste witte neushoorn.

  

Luipaard

Daarmee zien we de laatste van de “Big Five”: Leeuw, Buffel, Olifant, Luipaard en Neushoorn.

Zonsopgang in het Kruger Park

Op onze laatste dag doen we nog een vroege ochtendwandeling onder begeleiding van 2 gewapende rangers.  We mogen pas uitstappen als ze hun geweren hebben uitgepakt en klaargemaakt.  We worden al vanaf het begin getest, want er passeren 2 hyena’s op een paar meter die terugkomen van een nachtje stappen.  

Hyena

Na een tijdje wandelen zien we een aantal sporen van buffels, een neushoorn toilet en een verse afdruk van een leeuw.  De rangers zijn duidelijk op zoek naar neushoorns en leeuwen.  We zien nog een aantal gnoe’s, giraffen en uiteindelijk 3 witte neushoorns, een bull, een vrouwtje en een jong.  

Nieuwsgierige Giraf

Familie Witte Neushoorns

Op stap met de Rangers

We kunnen ze een tijdje observeren vanuit de struiken, best indrukwekkend van zo dichtbij.  Onze wandeling loopt goed af, misschien toch maar goed dat we geen leeuwen gezien hebben.  Die zien we eerlijk gezegd liever vanuit de auto.

Duiker (ja, echt waar!)

Na een ontbijtje vertrekken we voor ons laatste ritje door het Kruger Park en rijden we tot Lower Sabie.   Dit park heeft een prachtig uitzicht over de Sabie River en terwijl we op het terras ons tegoed doen aan een lekkere koffie zien we aan de overkant van de rivier de nodige nijlpaarden, buffels en wandelt er gewoon een luipaard voorbij, ongelooflijk.  

Kudde Olifanten

Nijlpaarden

Na al dit moois rijden we richting uitgang en vlak voor Crocodile Bridge  spotten we nog een witte neushoorn die aan het eten is. 

Helmparelhoen

We slapen die nacht net buiten het park bij Kruger View backpackers en horen in de verte nog een aantal nijlpaarden.