AUCKLAND – WAIHEKE ISLAND (1 – 4 Jun 14)

Terug aankomen in Auckland is een beetje als thuiskomen na twee weken vakantie op Fiji. We checken terug in in ons vertrouwde Jucy Hotel en worden begroet met “Hi, how was Fiji ?”.  ‘s Avonds gaan we natuurlijk terug naar het Belgian Beer Café voor een hap en een fris pintje.

De volgende ochtend nemen we de bus naar het Auckland Museum waar we worden ondergedompeld in de Maori cultuur. Deze van oorprong Polynesieërs zetten reeds duizend jaar geleden voet aan wal op Nieuw Zeeland, in hun taal Aroterea, het land van de lange witte wolk. De Maori hechten veel belang aan het behoud van hun taal en cultuur. Om 11u00 is er ook een voorstelling van Maori dans en muziek, dit alles gebracht in traditionele kledij. Ook hun tattoo’s zijn prachtig en wereldberoemd.

In hetzelfde museum loopt er ook een tentoonstelling van “Wildlife Photographer of the Year”. We vergapen ons op de vele natuurfoto’s en bekijken in het bijzonder de onderwaterfoto’s en de foto’s genomen in de natuurparken van Afrika, dit is al een voorsmaakje van wat we te zien zouden kunnen krijgen.

Een volledige verdieping is gewijd aan Nieuw Zeeland in al zijn facetten; vulkanen, oceanen, aardbevingen, verschillende dieren en biotopen, de moeite om eens rond te wandelen. De hoogste verdieping handelt over de verschillende oorlogen waar de heldhaftige Nieuwzeelanders aan hebben deelgenomen, voor ons iets minder interessant maar wel mooi gebracht, er is zelfs een zaal waar een heuse Zero en een Spitfire gevechtsvliegtuig staan opgesteld.

Eens buiten het museum hebben we een prachtig zicht over de stad, we bevinden ons hier op één van de vele oud vulkanische heuvels van Auckland. We wandelen door het park naar bedenen en komen in “downtown” Auckland, hoe kan het ook anders.

De volgende dag maken we ons klaar voor een tweedaagse trip naar Waiheke Island. Het is maar een half uurtje varen vanaf het centrum van de stad en je bent er direct in een andere wereld. Om 10u30 komen we aan in Matiatia. We boeken een wijntrip rond het eiland in de namiddag maar wandelen eerst naar het grootste dorpje van het eiland Oneroa om er te lunchen. 

Het is best wel druk op het eiland want het is hier een verlengd weekend door Queens Birthday. Toch raar dat na al die jaren onafhankelijkheid de Britse invloed toch nog blijft verder bestaan.

We zijn blijkbaar de enigste voor deze trip, waardoor we een hele grote bus voor ons alleen hebben met privégids/chauffeur.  Daardoor krijgen we nog een extra sightseeing tour met mooie uitzichtjes.  We bezoeken achtereenvolgens 3 verschillende wijngaarden, nl Mudbrick, Cable Bay en Te Whau en krijgen de nodige uitleg over de verschillende wijnplanten, vaten en opslag.  

En we proeven natuurlijk de nodige lekkere Nieuw Zeelandse wijn.   Waiheke heeft een middellands zeeklimaat waardoor dit eiland uitermate geschikt is voor de teelt van wijn en olijfolie.  Na al dit geproef worden we gedropt door onze supervriendelijke chauffeur/gids Horst direct voor ons geboekt logementje bij Kina Backpackers.  

We zijn nog net op tijd om in een lokaal brasserietje de laatste sandwiches te eten en de rest van de avond doen we niet meer veel.

De 2^de dag is het prachtig weer.  We ontbijten lekker buiten, zitten daarna nog een paar uur te lezen in de tuin van ons logement en nemen daarna de bus naar Palm Beach.  Prachtig mooi strand met rotsen.  We kunnen zelfs een beetje zonnebaden en een zwemmerke doen, zo warm is het.  

Het is hier nochtans officieel winters sinds 1 december, zo winters wil ik ook wel thuis. Het water is wel een beetje kouder dan Fiji, 18 graden, maar heel helder en verfrissend.  Na een paar uurtjes strand rijden we terug met de bus, eten onderweg nog iets en nemen de ferry terug naar Auckland, waar we onze laatste nacht in Kiwiland ingaan.

Sunset at Aucland Bridge

Onze laatste dag regelen we nog een aantal praktische zaken in de stad en gaan we langs bij de kapper, zodat de realiteit overeenstemt met onze pasfoto’s. We zijn klaar voor ons volgende continent. Hop naar de luchthaven "Africa here we come!"