MAASAI MARA National Reserve (24-25 Aug 14)

Na het ontbijt vertrekken we met een nieuwe truck en nieuwe bemanning naar het centrum van Nairobi waar we 6 nieuwe mensen gaan ophalen.  We zijn in totaal met 12 man in een truck van 28 wat ons allen veel ruimte geeft.   Na een 2-tal uurtjes rijden, stoppen we aan een uitzichtpunt over de Great Rift Vallei.  Dit is een breuklijn die begint aan de rode zee en helemaal doorloopt tot in Mozambique. 

The Great Rift Vallei

Uiteindelijk komen we aan in het natuurpark van Maasai Mara.  De weg naar de campsite is enorm wiebelig, veroorzaakt door erosie.  Als we aankomen is het al bijna donker, maar we moeten geen tent opzetten, want de volgende 2 nachten slapen we in vaste tenten.  Gelukkig want ondertussen is het terug beginnen regenen.  Na een lekker maaltje (onze nieuwe kok is zeer inventief) en een warme douche is het bedtijd, want de volgende dag is het weer vroeg dag.

Vandaag is het een spannende dag, er staat nl een ballonvaart op het programma.  We worden opgepikt door een Jeep van Hot Air Balloon om 0430hr en 2 uurtjes later zijn we aan de vertrekplaats.  Onderweg hadden we nog een platte band.  De ballonnen liggen al mooi uitgestalt en de nodige voorbereidingen zijn bezig om ze op te laten.  Daar er een windje staat, moeten we in het neerliggende mandje (waar 16 man in kan) kruipen.  Een beetje vreemd, maar we volgen de instructies van onze piloot maar braafjes op.  Uiteindelijk komt de ballon recht en wij ook zonder de nodige kleerscheuren.  

Het daaropvolgende uur is het puur genieten als we geruisloos over duizenden gnoe’s, zebra’s, hyena’s (met pups) en ook een aantal jakhals en wrattenzwijnen (pumbas) vliegen. 

Wij met onze piloot Riz

Dan is het tijd voor de landing, we nemen terug dezelfde positie in en de piloot legt de mand terug rustig neer op zijn zijde en we kruipen er terug uit.  Dan worden we met een jeep naar een bepaalde plek gebracht waar er een champagne ontbijt op ons staat te wachten.  Dit heeft toch wel iets temidden van de natuur, zonder omheining. In de verte zien we de kuddes grazen.

Daarna volgt er nog een gamedrive van een aantal uurtjes en hebben we heel veel geluk wanneer we nog een leeuw, leeuwin en de nodige welpjes zien. 

Na de lunch rijden we verder, hebben we nog een lekke band, maar zien we nog wel een jachtluipaard bij een verse kil.

Na al dit moois hobbelen we terug naar onze campsite waar we net voor het

donker terug aankomen.

Waterbok mannetje

ARUSHA-NAIROBI KENYA (22-23 Aug 14)

Een 2-tal uurtjes nadat we uit Arusha zijn vertrokken komen we aan de grens met Kenya.  We nemen ons een Oost-Afrika visum omdat we ook nog naar Uganda en Rwanda gaan.   Een aantal uurtjes later rijden we Nairobi binnen.  We worden begroet door een tropisch onweer.  Lang geleden dat we nog regen gehad hebben, even wennen terug.  Na onderweg nog de nodige inkopen gedaan te hebben, arriveren we op onze camping.  Deze ligt een eindje buiten het centrum.  Gezien de regen, nemen we een kamer die niet veel voorstelt, maar wel droog is.  ’s Avonds wordt er met de groep voor de laatste keer samen gegeten en nemen we afscheid van een aantal mensen.

De volgende dag doen we niet veel, we geven onze was af (die hier nog met de hand gedaan wordt, wasmachines zijn zelfs hier eerder uitzondering dan regel) en gaan een beetje internetten in het naburige hotel.  Tegen de avond gaan we met een taxi de stad in, waar we hebben afgesproken met een aantal mensen van de toer die daar hun laatste nacht verblijven.

NGORONGORO KRATER - SERENGETI N.P. (18-21 AUG 14)

Vroeg in de ochtend zijn we terug op weg vanuit Dar Es Salaam naar Arusha, er staat een rit van 14 uur op het programma waar er eigenlijk enkel wordt gestopt voor het ‘’bushtoilet’’.  Maar plotseling stopt de truck en kunnen we in de verte de machtige Kilimanjaro bewonderen.

Kilimanjaro (5895m)

Uiteindelijk slaan we, na een rit van 14 uur,  onze tent op bij Snake Park.  Deze camping herbergt ook een grote collectie slangen die gebruikt worden om tegengif te verzamelen.

De volgende dag lopen we in de voormiddag een beetje door Arusha en drinken natuurlijk een kopje Kili koffie.  Een beetje straf, maar wel lekker.

In de namiddag breken we de tent op en deze wordt meegegeven met een aparte jeep richting Ngorongoro krater.  Wij volgen een beetje later met een apart voertuig.  Onderweg wordt er nog gestopt voor aan een uitzichtpunt over Lake Manyara, een groot zoutmeer.   

Lake Manyara

Als we aankomen op onze camping staan onze tentjes al mooi opgesteld en moeten we enkel nog de matrassen erin leggen, wat een luxe.  De tafel staat ook reeds gedekt en we worden verwend met een lekker maaltje alvorens de tent in te kruipen voor de nacht. 

De volgende morgen is het weer vroeg dag, een geluk we moeten de tent niet afbreken, dat wordt voor ons gedaan.  Na een lekker ontbijtje rijden we met een terreinauto naar de Ngorongoro krater.  De weg daar naartoe verloopt vrij hobbelig en als we de bergen ingaan, zitten we soms in de wolken.  Onderweg zien we nog een olifant en buffel uit de mist opduiken.  

Uiteindelijk rijden we naar beneden de krater in.  Na een tijdje rondgereden te hebben, zien we honderden gnoe’s (of zoals ze hier zeggen wildebeest), zebra’s en een aantal relaxende leeuwen van dichtbij.   

"zebra crossing"

Kori-trap

Kraanvogels

Wrattenzwijn Pumba

Lekker chillen in het park

Nijlpaard

Een beetje verder ligt het kadaver van een gnoe met de nodige gieren en een Mariboe en proberen een hyena en een jakhals ook een stukje mee te pikken.  De hyena houdt zich op de achtergrond, maar de jakhals verzamelt al zijn moed, maar de gieren laten hem niet toe en hij druipt jankend af.   

Gevlekte Hyena

Gestreepte jakhals

Afrikaanse Maraboe

Twee Witkopgieren

 Dan is het tijd voor de lunch.  We krijgen een picknickbox en gaan in het gras zitten.  We mogen niet te ver van de truck vandaan, want er is geen omheining.  Daarna rijden we de krater uit en gaat het richting Serengeti.

Zicht op de Ngorongoro Krater

De weg daar naartoe is bochtig, bumpy en heel stoffig.  Uiteindelijk komen we aan de ingang, onze gids meldt ons aan en we kunnen het park in.

We zien niet veel dieren, het is nl droog seizoen en de meeste zijn weggetrokken.  Maar ons geduld wordt beloond als we een Cheetah of jachtluipaard zien, zeker als er plots 2 kleintjes naar haar toe komen gelopen.  Een prachtig schouwspel!

Dan is het tijd om naar onze camping te rijden, onze tenten staan weer opgesteld en het eten laat niet lang op zich wachten.  Na nog even bij het kampvuur gezeten te hebben, kruipen we de tent in en horen die nacht een aantal leeuwen brullen in de verte. 

De volgende morgen staat er weer een game drive op het programma.  We zien een grote roofvogel in een boom en hij is een prooi aan het verorberen, we zien 2 pootjes hangen van een jonge dikdik (kleinste antiloop).  

Damara dik-dik

Vechtarend met prooi

Een beetje verder zien we een volwassen Damara dik-dik er een beetje verloren bijstaan, arme mama.  We rijden een beetje verder en zien onze eerste Lion King met zijn leeuwin.  Volgens de gids zijn ze aan hun honeymoon bezig, deze duurt ongeveer 14 dagen waarin ze niet eten.  

Lion King

We slaan ze een tijdje gade en zien de paring plaatsvinden, duurt amper 30 seconden, maar wel meermaals per dag.  Een beetje verder zien we ook nog een aantal leeuwinnen met een aantal welpen.

Onderweg wordt er gestopt aan een soort bezoekerscentrum waar we een rondleiding volgen en de nodige uitleg krijgen over de grote migratie.  

Secretarisvogel

De gnoe’s en zebra’s volgen de regen op zoek naar het sappigste gras en dit verklaart waarom we deze beesten niet terugvonden in de Serengeti vandaag.

Zadelrugjakhals

Hartenbeest

Op de terugweg naar de uitgang zien we ook nog een cheetah op een heuvel in de verte en springt er een luipaard uit een boom.  

Luipaard

Dan is het tijd voor onze warme lunch dewelke we eten op een bankje aan de uitgang. 

De weg terug naar Arusha verloopt langs dezelfde stoffige, hobbelige weg.  Onderweg houden we nog even halt aan een Masai Mara dorp, vooral een heel commerciële bedoening.  We moeten inkom betalen, ze doen een aantal dansjes en worden meegevoerd naar een hut.  

Het welkomstcomité

Springende Masaai

Na een korte uitleg gaat het langs allemaal verkoopkraampjes en een schooltje waar de kindjes elke keer als er toeristen komen dezelfde dingen afratelen.  

Masaai hut

Je moet het eens gezien hebben, maar daar blijft het dan ook bij.

Op de terugweg stoppen nog eens aan het uitzichtpunt over de Ngorongoro krater en nemen we afscheid van dit mooie gebied.